Een brief aan al onze vrienden

Kralendijk, donderdag 1 augustus 2024

Geliefde vrienden van Flamingo Diving,

Vandaag schrijven we jullie vanuit ons hart. Onlangs kwamen we een oude VHS opname tegen van onze eerste keer op Bonaire in 2005. Daarin zegt Fred tegen Monique en Sam: “Ik zou hier ooit kunnen wonen.” Nooit hadden we kunnen weten dat onze kleine hobby duikclub, “Ooms Diving” in Nederland, ons tien jaar later, in 2015, zou leiden naar dit prachtige kleine paradijs dat we al bijna tien jaar ons thuis mogen noemen.

Toen we op het eiland aankwamen, hadden we een duidelijk doel voor ogen: een klein duikcentrum van hoge kwaliteit creëren dat door een familie werd gerund en waar de tevredenheid van de gasten voorop stond. Om dit te bereiken begonnen we met onze iconische duikambulance, de “ambu”, die een unieke persoonlijke ervaring biedt aan gasten die in een villa aan zee verblijven. Deze “valet diving” benadering maakte ons al snel bekend op het eiland en trok veel aandacht.

Toen Jeroen, oprichter van Ocean Oasis Beach Club, voorstelde: “Ik zou graag een duikcentrum naast Ocean Oasis zien, maar ik wil het alleen als jullie het doen”, waren we geïntrigeerd. Monique (toen 56) en Fred (toen 64) besloten om “nog een laatste stunt uit te halen”. Sam en Lana kwamen naar het eiland om dit doel te helpen realiseren en samen bouwden ze de hele duikshop naar hun verbeelding. Ons doel was om gasten het gevoel te geven dat ze op vakantie waren – geen steriele witte lichten en de geur van neopreen meer. In plaats daarvan wilden we het geluid van palmbladeren in de wind en het aroma van vers seizoensfruit dat duikers begroette als ze uit het water kwamen. Duiken moet een onderdeel van je vakantie zijn, geen onderbreking. We wilden dat gasten zich vertroeteld voelden, vanaf het moment dat ze ons hun eerste e-mail schreven. We wilden hun beste vrienden op het eiland zijn en hen niet alleen helpen met hun duikbehoeften, maar ook met alle andere mogelijke vragen. Sam heeft ’s werelds meest geavanceerde website voor duikcentra opgezet om iedereen te helpen navigeren door de eindeloze mogelijkheden van deze vaak overweldigende sport. Dit alles met het doel om duiken toegankelijker, vriendelijker en persoonlijker te maken.

We hebben onze professionals en stagiairs geleerd dat ze in de voetsporen treden van giganten als Jacques Cousteau en Zale Parry. En dat ze die verantwoordelijkheid niet licht moeten opvatten. Streef ernaar om elke dag alles te geven en altijd een stapje extra te zetten. We schreven zelfs een manifest dat we “De Flamingo Duikbijbel” noemden – waarin we onze Tien Geboden voor goed duiken beschreven en waarin zelfs de kleinste details van onze cursussen en duiken beschreven staan. Omdat we geloven dat, ongeacht je leraar of gids, iedereen dezelfde geweldige ervaring zou moeten hebben, gebaseerd op tientallen jaren aan kennis.

Wat ontstond was Flamingo Diving – Oceanfront Dive Center. Op deze plek hebben we de meesten van jullie ontmoet en herinneringen gemaakt die langer dan een mensenleven zullen duren. De onderwater ontmoetingen die we deelden, het vele lachen samen en de schoonheid van de onderwaterwereld waarin we het voorrecht hadden onszelf elke dag weer in te bevinden, zijn herinneringen die voor altijd gekoesterd zullen worden.

Het is het voorrecht van ons leven geweest om dit unieke, fantastische bedrijf op te zetten, jullie allemaal te ontmoeten en ontelbare herinneringen te creëren. Fred (nu 69) en Monique (nu 61) zijn toe aan wat welverdiende rust en Sam werkt verder aan spannende nieuwe merken en produceert documentaires, zowel onder water als daarboven.

We hebben hard gewerkt om een manier te vinden om onze nalatenschap onveranderd voort te zetten, met een nieuwe leider die onze manier van werken kan koesteren en in ere houden, maar ook verder kan uitbouwen. Vandaag zijn we blij te kunnen aankondigen dat we die partner hebben gevonden. Maak kennis met Jan van Nieuwamerongen en Jonathan Oosterhof. Nog niet zo lang geleden werden zij de kersverse nieuwe eigenaren van VIP Diving en vandaag mogen zij zich ook officieel de trotse nieuwe eigenaren van Flamingo Diving noemen.

“Flamingo Diving ligt op een van de mooiste plekjes van ons eiland.

De dolfijnen en flamingo’s komen dagelijks langs, letterlijk en figuurlijk. Daarnaast heeft het bedrijf een enorme schare tevreden klanten en uitstekende recensies. Dat is voor ons, net als voor al onze bedrijven, het belangrijkste: uiterst tevreden klanten!

“Met de overname zijn we er ook in geslaagd om een aantal van de trouwe medewerkers van de duikschool te (her)binden aan Flamingo Diving. De meesten van hen zijn nu PADI Divemasters. Binnen onze groep zullen we deze mensen de komende maanden verder opleiden tot minimaal het niveau van Open Water Scuba Instructor. Dit zal niet alleen het plezier van deze medewerkers vergroten, maar ook de kwaliteit van onze begeleide duiken en cursussen verbeteren.”“

– Jan en Jonathan

Jan en Jonathan streven ernaar om deze instituten van kwaliteits-duiken trouw te houden aan hun oorspronkelijke doelen en onveranderd te laten voor onze klanten. Zij, hun gezinnen en hun zakenpartners zullen het familiethema van onze prachtige duikwinkel voortzetten en deze formule in de toekomst uitbreiden naar andere eilanden. Monique, Fred en Sam zullen er zijn om deze overgang volledig te begeleiden.

We konden niet blijer zijn met dit resultaat. Jullie weten allemaal hoeveel deze winkel, jullie allemaal – en het prachtige uitzicht 😉 – voor ons betekenen. Wees gerust, we hebben vertrouwen in deze overgang.

Bekende gezichten zoals Valente en een selectie van onze vorige Divemasters en Instructeurs staan te popelen om terug te keren en Flamingo Diving verder de toekomst in te sturen. Sam zal er zijn om te helpen en Jan zal zijn rol als bestuurslid in CURO overnemen, om ervoor te zorgen dat eco-vriendelijk duiken een topprioriteit blijft op Bonaire.

We wensen Flamingo Diving toe dat ze haar (Flamingo)vleugels blijft uitslaan, en wij zullen hetzelfde doen.

We houden contact. Je weet hoe je ons kunt bereiken 😉

Hartelijk dank uit de grond van ons hart.

En zoals we altijd zeggen: “Veel veilige en gelukkige duiken”.

Met liefde,

Fred, Monique en Sam Ooms

Trotse oprichters – Flamingo Diving Bonaire